本书描写的是二十世纪五十年代至七十年代农村生活的故事。主人公人称“半面西施”的麻凤莲，是从抗日战争、解放战争的硝烟中走出来的农村干部，她亲身经历了建国以后三十年的风风雨雨，见证了中国这一历史时期的真实画面。