它描述了从西周末年到秦始皇统一六国五百多年的历史，包括战乱频仍的春秋和战国，内容纷繁复杂，《东周列国志》里的故事都是在这个大的历史背景下发生的，其中所涉及的史实，以《战国策》、《左传》、《国语》、《史记》四部史书为参考。作者将繁杂的人物和事件融为一炉，条理清晰地叙述了那段历史，将是非善恶暴露于读者面前，这是冯梦龙对后世的贡献。