中国十六国时期历史的纪传体史书西晋衰乱以来至北魏太武帝统一北方的一百四十年间，中国北方（及蜀地）政权分立的历史“五胡十六国”之名因本书而得名。本书突破既往传统，将各国国书改名为“录”，各国帝纪改名曰“传”，“不附正朔，自相君长”，记录各国史事时，系以各自之年号。各国国主之事迹，则按正史本纪之体例；又有序例、表、赞，体例完备。本书根据清代《四库全书》中的《别本十六国春秋》翻订。