这本散文集皆以动物为话题，题材均选自汉魏六朝、唐五代、宋元明清之历代笔记，如冯梦龙的《物性之愚》、陶宗仪《南村辍耕录》、彭大翼《山堂肆考·羽集》等等，笔记中的动物至大如象，小至蜜蜂，飞禽走兽竟有五十余种，虽挂一漏万，也算披沙拣金。作者从现实出发，或援引，或伸发，针贬时弊，庄谐并用，行文立意，蓄意求新。通过讨论中国传统文学作品中的动物形象，希冀人类善待生灵、尊重生命，体现众生平等、尚法守信的精神原则。每篇文章前以大篆或小篆或甲骨为装饰图案，呼应和表现文中场景；配图有着明清时期绘画的风格，凸现线条，黑白颜色。整本书广征博引，趣味盎然，笔调清新自然，却又意味深远。