海蒂从小父母双亡，被远房亲戚的姨姨收留抚养。这天，姨姨因为要去大城市工作，把她丢给了独自生活在阿尔卑斯牧场的爷爷。爷爷在很早以前就离群索居了，脾气古怪，村里的人也都很害怕他，不敢靠近。但是天真可爱的海蒂逐步融化了爷爷冰冷的心，他们一起度过了一段无忧无虑的快乐日子。后来，姨姨把海蒂骗走，卖给了法兰克福的一个富裕人家，给双腿有残疾的小姐克拉拉做玩伴。海蒂的到来给克拉拉带来了许多欢乐，两个小女孩也成了情投意合的好朋友。但是海蒂天性自由烂漫，适应不了女管家的严厉管束，日益思念故乡；不忍辜负克拉拉的好意，又无法独自逃走的她，将难过都悄悄掩埋在了心里，终于积郁成疾，患上了梦游症…善良的小海蒂会有怎样的结局呢，她和克拉拉能获得最后的幸福吗？这个故事让作者约翰娜·斯比丽一举成名，原作在1895年出版之后，被译成50多种语言，全球销量超过5000万册。此后，受到感动的文化创作者们，又先后20多次将它改编成连环画、广播剧、卡通片、电影、电视等不同形式，把海蒂小天使的温暖故事传播给了更多后来的观众和读者。