本书几乎囊括了克莱因毕生最重要的文献，也成为其著述的高峰。在本书中，克莱因引入了新的观念：嫉妒在儿童生命初期即已表现出来，也是死之本能的最初表现；嫉羡与感恩是相冲突的，在偏执类分裂心理位置运作的嫉羡，是精神病理的强力因素。在精神分析著作中一向都强调嫉妒的重要性，然而，克莱因对于嫉羡的概念完全是革命性的。