民国时期，知识分子程志前与求官者李士廉、张介夫等人，搭乘德国人的汽车前往西安，落脚在了城内的旅馆“小西天”之中。在小西天之中，李士廉、张介夫了解到程志前与多名陕西高官有关系，于是对志前进行巴结，为志前所厌弃。住在“小西天”的银行家贾多才，看上了由甘肃逃难来的女子胡月英，意欲买下，而程志前的学生王北海亦与胡月英两情相悦，于是产生种种事端。李士廉、张介夫及落魄女杨浣花皆有求于贾多才，于是合力替贾多才办成此事。然而贾多才买下胡月英以后并不平静，并因此惹上了特派员的太太，同时自己为了银行的生意又有求于王北海，最终放了月英。月英与北海终成眷属，而程志前则离开小西天，继续自己的西北考察之旅。西安城内的旅馆“小西天”，仍然在接待着各色各样的人，发生着悲欢离合的故事。