二三十年代之交，周作人散文无论内容还是写法都酝酿着一个重大变化，“一九二九年几乎全不把笔”，或许亦与此有关；《看云集》即写于这一变化过程之中，可以说这是一部过渡期的作品。本书共收周作人散文四十一篇，集中体现了作者丰富的才学知识和修养。书中既包括闲情雅致小品，还包括质针砭时弊的时事评论。“我想文明社会上道德的管束应该很宽，但应该要求诚实，…我想，我们与其伪善还不如真恶，真恶还是要负责任，冒危险”，对于当下的中国，也是一剂良药。