小说叙写了一个不起眼的小人物通过奋斗成长为商业巨贾的生命传奇，同时也展现了青岛大商埠百年的历史风云。从1891年章高元奉旨来青岛开埠写起，到后来相继受到德国和日本殖民主义的统治，波澜壮阔的宏大场面和跌宕起伏的故事情节把我们带入了一百多年前的时代。作者巧妙地通过一个家族的亲历，还原了中国大商埠在清末、德占、日占、民国、军阀混战等时期的浮沉变化和不为人知的历史风貌，充满旖旎风光，也不乏沧桑之感。