在约瑟夫·K.30岁生日的早上，他被闯入家中的两个陌生人逮捕了。但K.却不知道自己的罪名，也没有失去人身自由，只是需要定期接受审判。在这一年中，K.为了这场难缠的官司四处奔走，他求助于画家、商人、律师和神父等人，获得了许多有关法院和法律的信息，然而K.知道的越多，却越感到困惑和无助。直到31岁生日前夜，K再次被捕，审判落幕。