小说以风起云涌的民国末年和纷繁复杂的解放初期为背景,以女特务蔡桂英的一生为主线,展现了时代大潮裹挟下,个体命运的变幻莫测和身不由己。人物身世坎坷,传奇性强,情节起伏跌宕,故事好看。人物最后的结局,平淡而悲凉,虽是以真人真事为基础,但显示了作家更高层面的人文情怀。