姜清山、胡清山和何秀峰分别是三合镇上三个大户人家的子弟。他们同样的年龄，同在一起读书，同样出类拔萃，同时参加革命，并且全都看上了镇上最漂亮的姑娘桂贞。从此在他们之间产生了一段纠缠不清又割舍不掉的感情纠葛。他们在事业上互相竞争，在感情上互相折磨，在他们人到中年而且个个都事业有成的时候，终于心平气和地坐在了一起。本书将这三个人之间悲欢离合的故事放在一个广阔的时代背景之下，从抗日战争、解放战争、抗美援朝，直到三年自然灾害结束，反映了不同时期的时代特色同时，本书也展示了浓厚的晋南一带的乡土风情。