本书讲述了清咸丰年间关中地区的刀客麻子娃，在乱世中行侠仗义，帮助穷苦老百姓，锄强扶弱的故事。麻子娃本出生于关中一户富裕人家，幼时，其家族除了他与母亲外，尽数被土匪所杀。他自小随母亲被绑入土匪山寨，随着杀父仇人练就了一身武艺，在得知自己的身世后，他与母亲合力杀死杀父仇人，并且解散了这个臭名昭著的土匪窝。母亲为他的前程跳河自尽，他也因着一身非凡的武艺成为一位赫赫有名的刀客。他在关中地区为穷苦老百姓打抱不平，后虽招致官府通缉，但依然“砸烟馆”“烧赌场”，最终被奸人所害，但百姓集结为其送行，也使得刀客麻子娃终成一代传奇。