古诗十九首最早收录于梁昭明太子萧统编纂的《文选》，是一组五言诗。作者为谁不得而知，年代也遥不可知，学者推测大约创作于东汉末年。这十九首古诗，质朴自然，平淡浅近，可谓是最古的五言诗，在中国文学史上有崇高的地位。古诗十九首能流传千古，被后人推崇，究其原因，是它能道出人所共有之情。情人之间的离愁别绪，士子的失意之情，人生无常、岁月流逝的感慨，人人都有这种情感，人人心中都有诗，然而大多人有情却不能言，或能言而言不尽，古诗十九首却把这些感情说到了极致。一九四一年朱自清在《国文月刊》设置诗文选读一栏，他选择了《古诗十九首》作为对象，把对诗歌典故的注解考证与鉴赏批评结合在一起，融学术性与通俗性为一体，形成了自己独有的诗歌鉴赏风格。虽然只连载了九篇，分析了九首诗，但仍然成为古诗十九首研究史上的一个经典文本。本书的赏析部分就采用朱自清的诠释和讲解，另外十首附上原文及《文选》李善注。