汉武帝（前156―前87）：刘彻。汉景帝之子。公元前141―前87年在位。在位期间接受董仲舒建议，“独尊儒术”，以儒术为其统治思想；并采用法术、刑名，以加强统治。颁行“推恩令”，使诸侯王多分封子弟为侯，以削弱割据势力。设置十三部刺史，加强对地方的控制。征收商人资产税，打击富商大贾；又采用桑弘羊建议，将冶铁、煮盐、铸钱收归官营；设置平准官、均输官，由官府经营运输、贸易。同时兴修水利，移民实边，屯田西北，实行“代田法”，有利于农业生产的发展。派张骞两次出使西域，加强对西域的统治，发展经济文化交流。又派唐蒙至夜郎（在今贵州正安），在西南先后建立七郡。任用卫青、霍去病为将，进击匈奴贵族，解除匈奴威胁，保障了北方经济文化的发展。由于举行封禅、祀神求仙，挥霍无度，加以徭役繁重，致使农民大量破产流亡；天汉二年（前99年），齐、楚、燕、赵和南阳等地爆发农民起义。至晚年，自承过失，思富养民，成为西汉王朝转危为安的契机。临终，遗诏立幼子刘弗陵为帝（是为汉昭帝），由霍光等辅政。