生活贫苦的小主人公汤姆本是一个扫烟囱的孩子，在仙女的魔法下他变成了一个水孩子。他历尽艰辛找到了仙岛，在这里，汤姆学会了宽容做人，还改掉了很多坏毛病。最后他不远万里去拯救以前压迫他的师父，完成了一生的使命后回到了仙岛，开始了幸福的生活。作者以亲切而风趣的笔调，优美而简洁的文笔，生动地讲述了一个扫烟囱的孩子汤姆如何在仙女的感化、教育和引导下，闯荡大千世界，经历各种奇遇，克服性格缺陷，学会宽容与原谅，最后成长为男子汉的故事。